Les médicaments qui abaissent la glycémie, masquent une hypo ou cachent une ACD

Certains médicaments font baisser la glycémie. D'autres la touchent à peine, mais vous enlèvent les signaux sur lesquels vous comptez pour savoir que quelque chose ne va pas. Cette page couvre les deux, y compris la seule classe de médicaments qui peut mener à une acidocétose diabétique (ACD) alors que votre glycémie semble normale.

Tout ce qui cause des hypoglycémies est plus préoccupant quand on le combine à l'insuline que pour une personne qui n'en prend pas.

Les médicaments qui font baisser la glycémie

L'alcool, y compris dans les médicaments. Votre foie cesse de libérer du glucose pendant qu'il élimine l'alcool. Certains médicaments liquides et sirops en contiennent : lisez l'étiquette.

Certains antibiotiques. Les fluoroquinolones — lévofloxacine, moxifloxacine et ciprofloxacine — peuvent faire bouger la glycémie dans un sens comme dans l'autre, parfois brusquement. Ce sont celles qu'il est le plus utile de connaître : on les prescrit souvent, et la mise en garde sur les variations de glycémie est rarement mentionnée au comptoir de la pharmacie.

Les salicylates à forte dose et la quinine. Les deux sont des causes reconnues d'hypoglycémie. Ils sont peu courants, mais on les trouve encore dans de vieilles ordonnances et dans des trousses de voyage.

Les bêtabloquants coupent l'alarme, pas le feu

Les bêtabloquants comme le métoprolol, le propranolol et le bisoprolol font à peine bouger le chiffre. Ce qu'ils vous enlèvent, c'est la capacité de le sentir bouger.

Vos premiers signes d'hypoglycémie viennent surtout de l'adrénaline : les tremblements, le cœur qui bat fort, l'anxiété soudaine. C'est votre corps qui vous dit de manger quelque chose tout de suite. Les bêtabloquants atténuent précisément ces signaux. L'hypo se produit quand même; c'est l'alarme qui est baissée.

La transpiration passe habituellement encore, parce qu'elle emprunte une autre voie nerveuse. Chez certaines personnes qui prennent un bêtabloquant, la transpiration et la confusion sont les seuls signes d'alerte qui restent. C'est le seul signal auquel on peut encore se fier, et presque personne n'apprend qu'il persiste.

Les bêtabloquants sont souvent le bon médicament après une crise cardiaque ou pour la pression artérielle. Il s'agit de bien gérer autour, pas de les éviter.

Les inhibiteurs du SGLT2 : quand l'ACD arrive avec une glycémie normale

Les inhibiteurs du SGLT2 comprennent l'empagliflozine (Jardiance), la dapagliflozine (Forxiga) et la canagliflozine (Invokana). Ce sont des médicaments contre le diabète de type 2, mais ils sont aussi prescrits pour l'insuffisance cardiaque et les maladies rénales — si bien que des personnes vivant avec le diabète de type 1 finissent par en prendre.

Ils agissent en évacuant le glucose dans l'urine. Dans le type 1, cela crée un piège bien précis : vous pouvez faire une acidocétose diabétique complète alors que votre lecteur de glycémie affiche un chiffre normal. C'est ce qu'on appelle l'ACD euglycémique.

L'alarme sur laquelle vous comptez depuis le diagnostic — un chiffre élevé — risque de ne jamais sonner. Santé Canada et d'autres organismes de réglementation ont signalé ce risque précisément.

Dans le type 1, l'utilisation d'un inhibiteur du SGLT2 est hors indication dans la plupart des pays. C'est une décision à prendre avec un ou une spécialiste, avant de commencer — jamais une pilule à essayer parce qu'elle a aidé quelqu'un d'autre. Si vous en prenez déjà un et que vous ne le saviez pas, c'est peut-être l'information la plus utile de cette page, et une bonne raison d'en parler à la personne qui vous l'a prescrit et à votre équipe de soins en diabète.